È bello festeggiare quando si vince un premio. Facciamolo anche noi! Non per autocelebrarci ma perché pensiamo che questo riconoscimento significhi una cosa ben chiara. Co-progettare una politica alimentare solida insieme alle comunità può contribuire concretamente alla tutela della salute, al rafforzamento dell’economia locale, alla salvaguardia del paesaggio e al benessere collettivo. 

Durante la 26esima edizione del Mercatino del gusto di Maglie, Santi Paduli ha ricevuto il “premio Mercatino” come esempio virtuoso di rigenerazione territoriale.

La parola chiave di questa edizione è stata “Rigenerazione”. Per gli organizzatori, il Mercatino può portare “a un ripensamento gioioso e popolare su ciò che è stato dimenticato, danneggiato o degradato in campo alimentare, paesaggistico, agricolo o naturalistico. Per rigenerarlo. Perché rigenerare significa ridare vita”.

Siamo stati premiati per la “visione innovativa e condivisa con cui si valorizza il paesaggio rurale del Salento. Esempio virtuoso di rigenerazione territoriale e inclusione sociale che ha trasformato un’area marginalizzata in un laboratorio permanente di buone pratiche. Un modello replicabile di economia circolare e cultura attiva che restituisce senso e futuro ai luoghi”. 

Da tanti anni il Parco Paduli è un’esperienza di comunità e di rigenerazione – nella sua accezione più ampia – del territorio. Ed è quello che Santi Paduli sta continuando a fare: sta rafforzando il capitale di esperienze partecipative messe in atto in tutti questi anni a sostegno del paesaggio rurale.

Questo premio sembra arrivare proprio nel momento più adatto. Stiamo per prenderci una piccola pausa ad agosto. E così possiamo approfittare per fare il punto del lavoro svolto fino ad adesso, mettendo sempre il “cibo sano” al centro della nostra strategia condivisa con l’Unione dei Comuni delle Terre di Mezzo.

Gli atti di cura di Santi Paduli

Li abbiamo chiamati “atti di cura”, i tasselli che stanno componendo il grande mosaico di questo progetto. Seguiamo i principi di agro-ecologia, turismo sostenibile, innovazione sociale e culturale.

Da ottobre 2024 è avviata la “Buona Mensa”, il servizio di refezione pubblica avviato nell’Unione dei Comuni delle Terre di Mezzo (nel marzo 2025 premiato nella categoria “Piccoli ma Grandi” da Foodinsider). Il cibo buono, cioè, sano, a km 0, rispettoso dell’ambiente, dei produttori e dell’economia locale, viene utilizzato nella refezione di scuole, istituti per l’infanzia privati dell’area degli otto comuni. La preparazione delle ricette valorizza le aziende e le produzioni locali, biodiverse e stagionali, sostenendo le filiere dell’area e generando economia diffusa. 

Lo stesso principio è seguito dall’Osteria Sociale Santi Paduli. Uno spazio di comunità: aperto, inclusivo e  accogliente nato nell’ex mercato coperto di Surano. Qui il cibo è elevato a prodotto culturale e “mangiare bene” significa “fare bene”: a chi mangia, ai produttori locali e al paesaggio colpito dalla xylella. 

Inoltre, il “Bosco del Parco Paduli” è il terreno in agro di San Cassiano strappato agli incendi, rinato dalle ceneri e bonificato a tempo di record per far nascere un’agro-foresta al posto degli ulivi rinsecchiti. Qui, tra coltivazioni policicliche e azioni di agricoltura sociale si realizzerà un campo di applicazione di modelli innovativi di cura del paesaggio. Intanto, proprio lì abbiamo organizzato gli aperitivi al tramonto di Terra Matta, dove abbiamo ribadito la forza della pratica artistica come strumento a servizio del paesaggio.

Lo diciamo sempre. Il lavoro deve continuare perché c’è ancora tanto da fare. Adesso però ci fermiamo qualche giorno…. perché nel Salento di agosto ci sono un bel po’ di Santi delle feste patronali da omaggiare. 

Intanto godiamo di questa soddisfazione per un premio che, ancora una volta, è veramente di tutti. 

Alla salute!